Wie in einigen anderen Bibliotheken und Sammlungen sind auch in der ThULB Jena mehrere Einbände aus mittelalterlichen hebräischen Handschriftenfragmenten entdeckt worden. Die Hintergründe, wie es zu einer Zweitverwendung von jüdischen Manuskripten als Buch­deckelverstärkungen und -umschläge kam, sind oftmals nur zu erahnen. Gelegentlich lässt sich noch rekonstruie­ren, dass jüdische Bibliotheken oder private Bestände geraubt und dann an Buchbinder verkauft wurden. Einmal beschriebenes Pergament blieb für Bindearbeiten geeignet, so dass sich häufig lateinische oder altdeutsche Handschriften, teilweise kostbar illuminiert, unter den Einbandfragmenten finden. Jüdische Einbandfragmente sind gleichwohl viel seltener erhalten. Dies liegt zum einen daran, dass von Juden meist genau darauf geach­tet wurde, handgeschriebene religiöse Schriften, insbe­sondere Bibelhandschriften, Tora-Rollen oder andere liturgisch verwendete Bücher, besonders zu schützen. In der Regel wurden und werden daher solche Schriften nach Zerschleiß oder Beschädigung in eine sog. Geniza („Kammer“) abgelegt. Dennoch ist seit Einführung des Buchdrucks eine gewisse Vernachlässigung von Hand­schriften auch unter Juden zu beobachten, so dass bei­spielsweise auch hebräische Drucke in Blätter aus hebräischen Kodizes eingeschlagen wurden.

Die ausgestellten Fragmente bieten einen repräsentati­ven Überblick über die in Einbänden wiederverwendeten hebräischen Handschriftenreste in Deutschland. Am häufigsten vertreten sind Bibelhandschriften, gefolgt von liturgischen Texten wie synagogale Gebetbücher (Machzor). Selten, aber dennoch verbreitet in Fragmen­ten aus Bucheinbänden, sind Midrasch-Texte – in Jena sogar mit zwei Belegen.